Planten zijn lang het voorbeeld geweest van hoe wij mensen zonlicht om willen zetten naar elektriciteit middels zonnepanelen. Maar dit voorbeeld mag mogelijk de deur uit met een nieuw bladachtig systeem dat is ontwikkeld door Harvard.
Onderzoekers aan de Harvard universiteit hebben een systeem bedacht dat nog wel gebaseerd is op de opbouw van een plant, maar veel efficiënter is in het omzetten van energie. Het onderzoeksartikel is gepubliceerd in Science.
Biomassa
Het systeem zet niet alleen het licht van de zon om in energie, maar het zet het zelfs om in een chemische samenstelling waardoor het bewaard kan blijven. Daarnaast kan het helpen met het terugdringen van de aanwezigheid van broeikasgassen, net zoals planten doen.
Ralstonia eutropha
Heel basaal gezegd zijn er maar een aantal dingen nodig voor deze reactie, een pot met de bacterie Ralstonia eutropha erin, twee elektroden en water. Deze bacterie komt onder meer in aarde voor. Door elektriciteit door de elektroden in de pot te laten lopen ontstaat er waterstofgas. Dit kan al gebruikt worden als brandstof, maar door gebruik te maken van de bacteriën die onder andere stoffen omzetten bij het groeiproces van planten, kan het gas omgezet worden naar een chemische vorm.
Efficiëntie
De toepassing heeft alsnog maar een efficiëntie van 10 procent als het gaat om het omzetten van zonlicht in biomassa, maar dat is al meer dan de 8 procent dat nodig is om te zoeken naar praktische toepassingen ervoor. In vergelijking, natuurlijk fotosynthese heeft een efficiëntie van nog geen procent.