Groot nieuws
Wetenschappers hebben na water nu ook glas gevonden op Mars. Wat betekent dit voor de wetenschap?
Onderzoekers hebben deze week een paper gepubliceerd in het tijdschrift Geology waarin ze beschrijven dat NASA’s Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) glasafzettingen heeft gevonden in de kraters op het oppervlak van Mars. Dat is groot nieuws, want dit is de eerste keer dat er afzettingen op de planeet zijn gevonden, en ze kunnen ons uiteindelijk vertellen of er ooit leven heeft bestaan op de rode planeet.
Lees ook: Deze 100 mensen willen leven en sterven op Mars
Laten we even een stapje terugnemen en kijken hoe het glas in de kraters is beland: de glasafzettingen werden gecreëerd nadat meteorieten met een hoop kracht het oppervlak in crashten, waarna sommige stenen begonnen te smelten. Dat duurde echter maar even, want de gesmolten substanties koelden razendsnel af door de atmosfeer, waarna er een type glas dat bekend staat als Impact Glass. Het echte grote nieuws zit echter in het glas, want wetenschappers hebben op aarde bewezen dat er in het glas minuscule restjes organisch materiaal zitten, van miljoenen jaren geleden. Ze hopen dat als er ooit leven op Mars heeft bestaan voor de inslag van de meteorieten, dat ze bewijs daarvan kunnen vinden in het organische materiaal. De kans dat dat lukt is ontzettend klein, maar het onderzoek is ook nog maar net begonnen: één van de mogelijke locaties die de volgende Mars rover gaat bezoeken in 2020 zit vol met dezelfde soort glasafzettingen.