Wetenschappers in Israël zijn erachter gekomen dat bacteriën die gedood worden door zilver na hun ‘dood’ alsnog andere ziekteverwekkers kunnen doden.
Zilver
Zilver wordt al eeuwen gebruikt als antimicrobiële stof. De eerste toepassing uit de geschiedenisboeken stamt uit de tijd van de oude Feniciërs. Fenicië was de oostelijke kust van de Middellandse Zee, het tegenwoordige Libanon en Syrië. De stof werd hier gebruikt om zoet watervoorraden schoon te houden van ziekten en bacteriën. In de 20e eeuw wordt de stof vaak gebruikt in moderne medicijnen, zoals vaccins. In de Eerst Wereldoorlog werd het gebruikt om te voorkomen dat de wonden van soldaten zouden gaan ontsteken.
Zilver wordt tegenwoordig ook nog steeds gebruikt om te steriliseren maar is bij veel toepassingen inmiddels vervangen door goedkopere oplossingen. Door het groeiende gebruik van antibiotica en het resistent worden tegen antibiotica door bacteriën lijkt zilver weer de toekomst te zijn op het gebied van ontsmetting en het doden van ziektekiemen. In tegenstelling tot antibiotica kunnen bacteriën namelijk geen resistentie ontwikkelen tegen zilver.
Experiment
Tijdens het experiment hebben de onderzoekers aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem de Pseudomonas aeruginosa bacterie blootgesteld aan zilvernitraat. Deze bacterie staat te boek als een beruchte ziekenhuisbacterie die overigens ook vaak de boosdoener is bij infecties van brandwonden. De onderzoekers zagen de bacteriën die gedood waren door het zilver de stof opnemen als sponzen. Hierna voegden de onderzoekers de dode bacteriën bij een groep levende Pseudomonas aeruginosa bacteriën, het resultaat was opmerkelijk.
De dode bacteriën lieten massaal het zilver los waardoor de nog levende bacteriën snel werden gedood. Deze manier waarop een antimicrobiële stof bacteriën dood is nieuw en nog niet eerder gebruikt, zoals ook te lezen is in het artikel dat Nature eind vorige maand heeft gepubliceerd.
De term ‘zombie‘ is hier niet helemaal correct aangezien een zombie eerst weer tot leven zou moeten komen en deze bacteriën dood blijven. Zilver mag dan werken tegen vampiers, het gebruik bij een zombie-uitbraak is hoe dan ook sterk af te raden.