Onderzoekers hebben een soort 3D printer in de vorm van een pen uitgevonden, waarmee chirurgen zelf kraakbeen kunnen printen.
Biopen
In de toekomst kunnen dokters misschien een nieuw gewricht voor je maken met behulp van je eigen stamcellen. Een team van het St Vincent’s Hospital in Melbourne hebben de Biopen ontwikkeld, een soort medische 3D printer. De Biopen gebruikt hydrogel en je eigen stamcellen als inkt, wat vrij uniek is. Het is normaliter duur en lastig om kunstmatig kraakbeen/gewrichten voor patiënten te produceren, omdat de precieze vorm die nodig is pas bekend is als de patient onder het mes ligt.
De biogel van de Biopen kan vloeibaar gehouden worden en als het ware tot de goede vorm gekneed worden door chirurgen, waarna het met ultraviolet licht hard gemaakt kan worden. De Biopen maakt het opereren dus een stuk gemakkelijker, en de medische wereld is dan ook zeer enthousiast over deze nieuwe ontwikkeling.
Lees ook: Fan bouwt eigen werkende railgun met 3D-printer
“De ontwikkeling van deze technologie is alleen mogelijk dankzij de interactie tussen wetenschappers en dokters. De dokters identificeren een probleem en de wetenschappers komen met een oplossing.” Aldus Professor Peter Choong, leider van het onderzoek. Maar liefst 97% van de kunstmatige cellen die met de Biopen geproduceerd worden overleven het proces, wat een stuk beter is dan de oplossingen van dit moment.
Het prototype wat je in de video hier onder ziet is alweer een aantal jaren oud, maar geeft wel een goed beeld van wat de Biopen kan. Het is nu nog slechts een kwestie van tijd en doorontwikkeling tot de pen ook echt op patiënten getest kan worden. Met een abonnement kun je hier meer lezen over de Biopen.
