Wanneer je naar de Noordpool wilt moet je richting het noorden, maar als we een nieuwe studie, aangevoerd door NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL), mogen geloven dan bestaat de kans dat dit gaat veranderen. Uit deze studie is gebleken dat klimaatverandering ervoor kan zorgen dat de aarde anders om zijn poolas gaat wiebelen, waarbij de Noordpool verschuift naar Engeland.
Verschuivingen
Volgens de studie is het zo dat zolang de aarde blijft opwarmen en daarbij ijsvlaktes laat smelten, met name die in Groenland, het de gewichtsverdeling aantast van de aarde. Dit zorgt er uiteindelijk voor dat zowel de Noordpool als de wiebel (vertaald van Wobble en beter bekend als Polar Motion) gaat verschuiven. Onderzoekers houden als sinds 1899 de aarde zijn pool en polar motion in de gaten, waarbij naar voren is gekomen dat deze verschuiven richting Canada gedurende de 20e eeuw. De nieuwe resultaten spreken dat tegen en laten zien dat de klimaatveranderingen van deze eeuw er juist voor zorgen dat het verschuift richting Engeland.
“De huidige verschuiving sinds de 20e eeuw zijn behoorlijk dramatisch“, Surendra Adhikari (hoofd auteur van de betreffende studie en lid van NASA’s JPL
Geen apocalypse
Dan nu even positief nieuws, het blijkt namelijk dat een groot deel van de wetenschappers wereldwijd van mening zijn dat het verschuiven van de Noordpool niet gevaarlijk is maar dat het desalniettemin wel gedocumenteerd moet worden. Jonathan Overpeck (professor aan de Universiteit van Arizona), die zelf niet mee heeft gewerkt aan de studie, geeft wel aan dat deze studie “benadrukt hoe echt en diep de impact van mensen is op een planeet.”
Wat doet klimaatverandering met de Noordpool dan?
Sinds 2003 heeft Groenland al meer dan 272 biljoen kilo aan ijs verloren, wat er op zijn beurt weer voor zorgt dat de aarde anders om zijn as wiebelt. Volgens Eirk Ivins, een wetenschapper van NASA die aan de studie heeft meegewerkt, kun je het vergelijken met een figuurschaatser die tijdens het draaien een been optilt.
Lees ook: Minder voedselverspilling kan klimaatverandering afremmen
Een andere factor die meetelt kunnen we vinden in West Antarctica, die op zijn beurt 124 biljoen kilo aan ijs verliest maar dan elk jaar. Oost Antarctica verliest daarentegen jaarlijks 74 biljoen kilo ijs per jaar. Elk verlies van ijs versterkt het effect hiervan op de wiebel van de aarde om zijn as. Adhikari verteld hierbij dat dit proces ervoor zorgt dat de polar motion richting het oosten gaat.
Nogmaals, deze veranderingen lijken heel groot maar ook Jianli Chen (wetenschapper aan de Universiteit van Texas) benadrukt dat we niet bang hoeven te zijn voor deze veranderingen. “Er is niks waar we ons druk om hoeven te maken bij deze verschuiving. Het is gewoon weer een interessant effect van klimaatverandering”, aldus Chen.