De Space shuttle zal daadwerkelijk vervangen gaan worden, de plannen lagen er al, maar nu is er ook een deal gesloten tussen NASA en Boeing.
Het plan is om eind 2017 de eerste Boeing de ruimte in te sturen om een ritje te maken langs het ISS. Aan boord zullen een aantal nieuwe astronauten zitten die de oude zullen aflossen. De CST-100, zoals de ruimtecapsule van Boeing heet, zal gelijk de oude astronauten mee terug naar aarde nemen.
Space shuttle
In juli 2011 was de laatste missie met zijn iconische voorganger, de space shuttle afgerond. Toendertijd werd al bekend dat zowel Boeing als SpaceX, het bedrijf van Elon Musk, zouden gaan werken aan de vervanger van de space shuttle. In de tussentijd heeft Amerika in samenwerking met het Russische ruimteagentschap voorraden en astronauten naar het internationale ruimtestation ISS gebracht.
SpaceX
Het is de verwachting dat SpaceX een soortgelijk contract aangeboden krijgt door NASA. SpaceX is namelijk al druk met het testen van hun capsule. De ruimtecapsule waar zij aan werken zal een opvolger worden van de ‘Dragon’, die vooralsnog ook ‘Dragon Version 2’ wordt genoemd. Het nieuwe ruimtevaartuig werd al in mei vorig jaar gepresenteerd. De orginele ‘Dragon’ heeft in 2010 de eerste commerciële ruimtevlucht gemaakt waarbij het ook weer veilig ter aarde kwam.
Boeing
De CST-100 van Boeing ligt praktisch nog op de tekentafel, met de deal die zij nu hebben gesloten met NASA zal ook deze capsule in 2017 operationeel moeten zijn. Het design is echter goed gekeurd met de bijbehorende deal dus de weg is nu vrij om de capsule te produceren.
Beide partijen zijn geen vreemden van de ruimtevaart. Elon Musk’s SpaceX heeft naast de ‘Dragon’ ook onder andere de lanceringsraketten Falcon 9 en Falcon Heavy in zijn assortiment. Boeing aan de andere kant heeft een beslissende hand gehad in het design en de ontwikkeling van het ISS.
Beide capsules moeten nog flink wat testen afleggen voordat deze gecertificeerd zijn om astronauten te mogen vervoeren.
